中外的学问传统不同，如果说古代西方学术以哲学为代表，那么古代中国就以史学最出众，因为史学在中国是最古老、最神圣的学问，其资料积累的丰富和翔实可以独步世界史坛。如今，辉煌的史学已经光辉不再，面临的是被解构。所谓解构，是指史学的主题、宗旨和功能的全变化，由此相应的是写作者和阅读者的身份也相应地有所改变。改革开放以来，思想解放运动推动了文化史、社会史的复兴，史学研究突破了既定的框架，表现出生机勃勃的活力，以丰富的题材和多向度的视角，刷新了史学的风貌，使史书从干燥无味的说教，变为生动具体的叙事。史学开始走向大众，促使史学著作从少数人阅读变为大众读物，这是方向性的大转移。
但值得注意的是，史书的信誉在下降，戏说历史的各类书籍、讲坛受到欢迎。值得玩味的是作者（讲史者）和内容的变化，近年来在市场上走俏的如《历史是个什么玩意儿》《一个都不正经》等，几乎都是非历史专业者所写。史学的作者从史官、专业学者，到非专业的作家，体现了述史主体的大变化。这些业余作者之所以拥有专业史家所不能拥有的广大读者群，是因为他们所述的内容具有颠覆性。一般说来，传统专业史家说什么都要有证有据，是史家的意见和观点都要标明（如太史公曰，某某传、注、著等等，都是对历史的实说和点评），讲究的是历史真实性和启示性。在古代历史上，即使明清时代的讲史，带有演义性，但其伦理说教仍然不脱正史的价值和轨道。如今则不然，讲史中有自说自话的，有戏说的、臆说的，有的竟宣称自己在“玩历史”。更值得注意的是，许多读者似乎并不在乎什么史实不史实，只要读来解闷、解气就是好的。
史学本是一门纪实的学科，容不得掺假和戏说，古代一些史家为秉笔直书，牺牲性命的大有人在。如今，戏说、娱乐渗入到史学，可算是“娱乐至死”了，但死的不是娱乐，而是史学的严肃性和真实性。这是专业史家无可奈何的现象。期盼求真将再度成为人们读史解惑的追求。
历史是通过启示为现实服务，这不是简单的比喻所能发挥的效用。历史应该成为德育、智育、美育的内容，成为全面提高国民素质教育的重要内容。重视史学的教育性功能，需要改进史学研究工作。历史学者既要一如既往地重视对史学的训诂、考证，本末源流的科学层次；更要重视对研究问题的价值、意义的追问，上升为理论的哲学层次。历史学者还要重视表达研究成果的可读性，改变文风，写出具有学术性和通俗性的优良读物。
从史学功能的变化轨迹来看，史学从神谕性、资政性向教育性转型，这是时代赋予史学功能的变迁。历史是民族的记忆，不能忘却，但它的真正价值是在现在和未来。现在流行一句话：“让历史告诉未来!”这句话言简意赅地道明了史学的价值所在。史学是经验性的知识，因为是经验性的，自不乏有一定的规则可参照，但由于人、时、地等环境、条件的变化，任何经验又都有局限性，有局限性的经验怎样告诉未来，这要靠历史学者对历史的解释作出新的贡献。史学是一门认识世界的学科，它运用特定的社会记忆(历史资料)，把已经消失的人物和社会现象再现出来，发掘潜藏在历史表象背后的因果联系。所谓鉴往知来，就是通过对往事的鉴别、筛选、提炼、概括，抽象成规律性的认识，以帮助人们深刻地理解现实，科学地预测未来，这是人类更高层次的认知活动。因此，史学教育在提高人的素质方面，具有不可替代的功效。
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