环保知识:清洁剂的历史及其污染问题

 清洁剂的历史及其污染问题清洁剂的历史及其污染问题早在公元前二千五百年，人类的祖先就以草木灰和动植物脂肪共煮制造肥皂，开始了清洁剂的历史 .......

合成清洁剂是德国人在第一次世界大战时，因将制造肥皂的原料--脂肪移做其它用途而发明的肥皂取代物。它于1930年代问世后，由于较便宜且洗净力较强，到了1940年代，已被普遍使用而取代了肥皂的地位。

当时美国市面上的清洁剂中大多数是以烷基苯磺酸盐（ABS）做界面活性剂。而在1947年，美国宾州Mt.Penn.市的污水处理厂就遭遇到清洁剂泡沫问题的困扰。他们发现在处理槽的表面，漂浮了无法消除的清洁剂的泡沫，并且随风飘扬。随后又发现，当时无法以生物处理方法将清洁剂中的界面活性剂完全分解，界面活性剂的残余部份，随着放流水排到河川时，不但会影响水中鱼类，并且可影响下游的水质而造成污染问题。从此人们开始察觉到，合成清洁剂虽然使用方便，却带来了环境污染的问题。

1954年，美国Bogan及Sawyer两位学者，率先开始研究表面活性剂的生物分解性，过许多学者多年研究后，发现界面活性剂分子，在苯环上的碳链如有分叉（如ABS），则不易被分解，且分叉程度愈多愈不易被分解；反之，若为直线形的碳链（如LAS十二烷基苯硫酸纳），则容易被生物处理方法完全分解。于是称以ABS为界面活性剂的清洁剂为硬性清洁剂，以LAS为界面活性剂的清洁剂为软性清洁剂。

1965年以后，硬性清洁剂已在美国市场上绝迹了。

目前LAS使用量很大，由于具有良好洗净力，价格又低廉，因此广泛应用于家用清洁剂配方之中。LAS系价格最低的一支，是家用及工业用清洁剂的主要配方之一，但对皮肤的刺激性大，不适合做为洗发精、沐浴乳等个人清洁用品。

另外辅助剂磷酸盐在污水处理过程中，很难被去除，磷质会造成河川湖泊中藻类的大量繁殖，影响水中其它生物的生长，所以清洁剂中的辅助剂，亦带来了环境污染的问题。因此在1965年以后，科学家们又致力于寻找清洁剂中磷酸盐的取代物。不久发现，NTA（基三乙酸）可代替磷酸盐在清洁剂中的地位，于是当时市面上「不含磷酸盐」或「低磷酸盐」的清洁剂就风行了一阵子。但是在1970年底，美国医学组织提出报告认为NTA可能为致癌物质，因此NTA的地位，开始走了下坡。

另外一种被称为「壬基苯酚」类界面活性剂（NPEC），根据中央大学化学系丁望贤副教授所发表的「壬基苯酚类持久性有机污染物在台湾水环境中之分析与调查」报告中指出其残留物质在水环境中不易再被分解，使得此类机物质在世各国河川皆被检测到，其浓度足以影响水中生态，而被广泛研究。其中壬基苯酚（NP）之化学结构与动物的雌性激素结构相似，且已被证实为一环境荷尔蒙，其会干扰内分泌激素的调节机制，使得动物后代失去性别特征，而丧失繁衍能力。 台湾目前每年生产及使用约4万6千公吨壬基苯酚类非离子型界面活性剂，相较于其它工业化国家有泛滥的情况。尤其台湾目前卫生下水道普及率只有4.7﹪，生活污水都直接排放到河川中，造成河川严重污染。由中坜市老街溪初步的采样分析结果证实，水样中「壬基苯酚」类持久性有机污染物之浓度，远高于世界其它地区浓度甚多。

未来恐怕会有更多的人工合成化学物质，被证实为致癌物或为影响生物生殖系统之环境荷尔蒙物，因此减少合成清洁剂的使用，使用天然及获颁环保标章清洁剂，将是确保各个人健康及维护自然环境之最佳环保行动。