巧建石桥

桥是架空的道路，是架在水上或空中以便通行的建筑物，除独木桥等较原始的桥外，一般的桥均由跨空与支承跨空两部分组成。根据跨空部分的构造不同，有梁桥、拱桥、吊桥和浮桥之分。而根据造桥材料不同，又有石桥、木桥、砖桥、藤桥、竹桥和铁桥之别。甚至还有泥桥、草桥、塑料桥、玻璃桥和瓷砖桥等。
      在形形色色的各类桥中，石桥是较为古老的一种桥，它由石块、石条、石板等石料建造而成。我国古桥梁之王——位于河北赵县的“赵州桥”便是一座人类创造的石桥精品，该桥本名安济桥，俗称大石桥，历经1300多年的人间沧桑，经受了十多次大地震和无数次大小战争的考验，迄今仍然屹立不动，堪称世界奇迹。此外，北京卢沟桥、苏州宝带桥、杭州拱宸桥、云南双龙桥、湖北汀泗桥和庐山观音桥等都是我国古石桥中的杰出代表。由于它们都是人工建造的，所以又叫人造石桥。可世界各地却有许多桥不是人造的，人们称之为“天然桥”或“天生桥”。其实“天生桥”并不真是“天生”的，它也是水的杰作，是水这把无刃的刀，在坚硬的岩石上一点一滴“开凿”而成的。 美国犹他州是天生桥分布最多的地区，共有300多座。其中，最长的一座位于莫亚布附近，全长88．7米，高出峡谷底部30．5米，桥面最窄处仅有18米；最大的一座位于犹他州与亚利桑那州的交界处，桥高94．2米，桥面宽6．7—10米，跨距8．5米。桥身由橙红色和玫瑰色的砂岩构成，站在峡谷上游眺望，像一条彩虹横跨峡谷之上。当地的印第安人称它为“巴拉哈伊尼”即“彩虹”的意思。1909年8月，开发西部的美国白人发现了这座天生桥后，也给它取名为“虹桥”，真是不谋而合。 我国云南、贵州、广西一带的“天生桥”也特别多。其中一座位于贵州省黎平县“天生桥”风景名胜区，叫“黎平天生桥”。该桥桥拱最宽处138米，最窄处98米，平均宽度118米，最大跨度118．92米，平均跨度103．71米，拱顶岩厚度40米。与号称“天然拱桥之最”的美国“虹桥”相比，“黎平天生桥”才无愧于“世界之最”，有关部门正在为此“桥”申报吉尼斯世界纪录。 天生桥产生于石灰岩地区。石灰岩的主要成分是碳酸钙，容易被含有碳酸的流水所侵蚀，当雨水、河水或地下水沿着石灰岩裂缝流动时，水对岩石的不断侵蚀和冲刷作用，可使底部的石灰岩层慢慢溶蚀、“掏空”，形成一个个溶洞，日久天长，溶洞间相互连通便形成了“地下河”，随着地下河流水对周围岩石的继续侵蚀，河流渐渐变宽变深，顶部岩层先后坍陷，地下河变成了“地上河”。若碰巧在某一河段上，有一小段顶部岩层没有坍陷而被保存了下来，并经流水的长期“整修”，“天生桥”就“诞生”了。由此可见，“天生桥”的形成是流水对石灰岩层侵蚀作用的结果。因此，具备较厚的石灰岩地层是“诞生”“天生桥”的前提条件，这就好比人工造桥时需要场地和石料一样，巧妇也难做无米之炊。充沛的酸性流水是形成“天生桥”的动力来源，流水就好比是建造人工桥的工匠，“天生桥”不可能真的“天生”。适时适度的地质构造活动是形成“天生桥”的诱导因素，构造裂缝的形成为流水对岩石的侵蚀开辟了道路，地盘的适度抬高有利于“地下河床”的不断向下切割，促进顶部地层剥蚀而向“地上河”转变。