2009年，距联合国各国家间关于气候改变，最终确定人类是导致全球变暖的议案已有两年，距美国国家航空和宇宙航行员科学家James Hansen最先警告美国国会“不断排放的二氧化碳对环境是一种威胁”也过去了20年。但是，为何过了这么久的时间，美国环保署直到最近才宣布温室气体对人类的健康有害？
在2009年的3月20日，美国环保署向白宫发送了一项叫做“紧急决定”的提案，这意味着环保署已经意识到人类导致的全球变暖已经威胁到人类的生活。这项紧急决定是回应07年4月最高法院的一项指令：让环保署在空气洁净法令条例下，找出控制汽车排放的二氧化碳的方法。
在布什任总统时，环保署的研究人员发现二氧化碳是一种污染物质，但是当时的环保署长Stephen Johnson否定了这一研究成果，并拖延控制二氧化碳排放的进程，布什政府的部分部门也蓄意阻挠气候改变方面的研究。当Lisa Jackson在新任总统下接管环保署时告知国会，她要做的第一件事情就是重新评估她前任的决定。这件事Lisa Jackson没有再拖延下去。John Walke是自然资源保护委员会员，他说：“第一步就调节汽车排放的二氧化碳这，这将是领导能力的一次锻炼。”
通过温室气体会威胁人类生活的结论，美国环保署的紧急决定可为控制调节全国范围内二氧化碳的排放打下基础， 正如环保署必须调节诸如烟雾引起的二氧化硫。但是调节二氧化碳的排放将非常的复杂 ，2007年美国就排放了超过60亿公吨的二氧化碳， 商业群体也担心“爱管闲事”的环保署会以排放温室气体作借口，干涉企业发展的大小。
目前环保署对究竟如何调节二氧化碳的排放只字不提 ，环境保护论者称，很难想象环保署企图控制每个可能产生温室气体的物体。Frank O'Donnell是空气清洁监管的负责人，他说：“管理环保署的人都是有常识的，他们将集中对付那些产生二氧化碳最多的物体，就如汽车工业和公用事业部门。”
如果奥巴马政府能都实现它设定的目标——通过碳排放上限和排放量交易法案——环保署的调节行动就会放缓，即使环保激进分子更喜欢的是国会的行动而不是联邦法案。但由于白宫有一大堆的危机事件要优先处理，碳排放上限和排放量交易法案可能变成了一个牺牲品，环保署的行动可能会提醒国会更加的重视。O'Donnell还说：“环保署的行动表达了非常强烈的信息：或者是国会面对现实去处理一些问题，或者是奥巴马政府自行去解决。”
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