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| 11月9日，美国总统奥巴马在华盛顿举行的全国妇女法律中心年度颁奖晚宴上发表演讲。图片来源：路透社 |
美国国务院日前表示，它将对TransCanada公司由加拿大至得克萨斯州的Keystone XL输油管道的新路线进行研究，从而将是否批准该项目的决定推迟至2013年，也就是2012年11月的总统大选之后。
路透社分析称，这一决定可能会在2012年大选中提高奥巴马在自由派阵营的支持率，同时有助于消除共和党对其推动就业不力的批评。
此前，环保主义者针对该项目举行过大规模抗议，而这一决定则将奥巴马和他的连任竞选团队从相应的威胁中解救了出来。塞拉俱乐部环境组执行董事迈克尔?布伦（Michael Brune）表示：“做出这一公告需要很大的勇气，这种勇气是将人们从躺椅上推下来，推着他们走向竞选办公室和竞选志愿者。”
这个拥有140万名成员和支持者的组织表示，之前赞成该项目的决定会削弱其成员对总统竞选的热情，而奥巴马的政治顾问对这一威胁非常重视。
虽然白宫否认这一决定受到政治因素影响，但无疑这个话题将在连任竞选中继续成为头条新闻。亨特学院政治学教授肯尼斯●谢里尔（Kenneth Sherrill）说：“他至少必须得回答这个问题，就是他想要做什么。”
劳工团体是奥巴马的另一批关键选民。劳工团体内部对该项目存在分歧，但这个问题可能不会削弱他们对奥巴马的支持。主要的劳工组织对这一问题持中立态度，建设工会持赞成态度，运输工会团体则表示反对。
Keystone XL输油管道项目已经令奥巴马面临政治困境。如果批准该项目，他可能会失去那些2008年对他当选总统起到很大推动作用的年轻选民的支持；如果否决该项目，则意味着他将失去从邻邦大幅增加石油进口的机会，而且终止项目可能会损失数千个就业机会。因此，美国政府通过延迟决定的办法来避开争议。
共和党人则暗示，他们将利用这一决定来支持自己的观点，即奥巴马没能成功创造就业机会。共和党全国委员会发言人基尔斯滕●库克斯盖（Kirsten Kukowski）表示：“奥巴马总统对Keystone输油管道所做的决定更加证明，他宁愿努力挽救自己的工作，而不是为别人创造就业机会。”他说。
但是环保主义者们表示，他们的支持会弥补这一批评，即使该事件促使石油工业资助共和党候选人。但一些环保支持者表示，尽管如此，他们还将继续对奥巴马施压。
“奥巴马需要尽可能获得支持阵营里的每一个投票，他对Keystone输油管道所做的决定会发挥作用，但这一决定还不是全部的和最终的。”自然资源保护委员会行动基金发言人埃德●陈（Ed Chen）表示。即将公布的关于电厂条例的行政决定也将受到密切关注，“我们预计，他会做出正确的决定，就像对Keystone输油管道所做的一样。”他接着说。
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