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| 2006年3月新奥尔良死亡的树木 |
美国新奥尔良、休斯顿和阿尔伯克基三个城市的城市森林正在以前所未有的速度萎缩，其速度比美国其他各大城市都要快。从全国范围来讲，树木覆盖率也正在以惊人的速度下降，每年大约减少四百万颗树。
研究人员正致力于发现自2005年卡特里娜飓风之后，新奥尔良市的树木损失。
“城市的树木正受到巨大的生存压力，需要大家共同合作来促使这些绿地健康发展。”美国森林服务部门主要负责人汤姆?德维尔（Tom Tidwell）这样说道。
城市树木给人类带来的收益比其保养成本要大三倍，能给城市带来降温等各种好处。
该研究项目的参与人员大卫?诺瓦克（David Nowak）和艾瑞克?格林菲尔德（Eric Greenfield）利用卫星图像，观察到美国每年树木覆盖面积减少大约占美国城市陆地面积的0.27%，也就是说每年城市里树木损失率约为0.9%。
诺瓦克和格林菲尔德进行了两个研究分析。其中一个分析了选中的20个城市，另一个则囊括了全国所有的城市区域。通过对近五年来的卫星图像及数字航拍照片进行分析获得研究结果。
研究人员表示，数字照片对比是一种相对比较简单、快捷且低成本的分析方式，能够用数据说明各种植被类型的变化。
在20个城市中，有17个城市的树木覆盖率下降，其中16个城市的不透水地面覆盖（比如，人行道和屋顶等）有所增长，这些不透水盖让雨雪很难落在地面上。
树木覆盖率最高的是亚特兰大，为53.9%，最低的则为丹佛，为9.6%；而不透水盖覆盖率最高的是纽约，为61.1%，最低的是那什维尔，17.7%，其中不透水盖每年增加速度最快的分别是洛杉矶、休斯顿及阿尔伯克基。
“如果在过去几年，没有有意识地进行树木种植活动，那么树木覆盖率将比现在更低。”诺瓦克这样说道，“树木种植活动减缓了城市树木覆盖率的迅速下降，但是改变树木生长的自然趋势需要广泛、全面及综合性项目支撑，来保证树木冠层的可持续发展。”
研究发现，这20个城市中，雪城的树木覆盖率有了较大的增长。研究人员表示：“树木是非常重要的城市景观，能够净化空气，提高淡水质量，带来数不清的环境和社会益处。”
德维尔表示：“社区组织和多功能城市规划者可以使用”i-Tree Canopy”这一软件来分析当地的树木覆盖率，并由此决定在社区内哪些区域种植何种树木，现在贮存我们的城市森林还不晚，是时候改变树木覆盖率下降的现状了。”
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