京西香山脚下有一条旱河路，北起香泉环岛，向南经闵庄路、杏石口路至田村，长约6公里，因紧邻南旱河而得名。香山脚下还有一条北旱河，因其地处香山北侧而得名。北旱河呈东西向，紧邻香山路。何为旱河？即平时干枯，只有到了汛期才有水，也就是季节性河流。如今，这两条旱河已变成两条宽窄不齐的干枯沟渠，但200多年前却是清代乾隆皇帝下令开挖的泄洪河道。
乾隆皇帝为何在香山脚下开挖旱河？这事儿说来话长。
远在金代，世宗完颜雍、章宗完颜璟两位皇帝便在香山大兴土木，并为其营建的寺庙赐名“大永安寺”。到了元代，仁宗皇帝赐钞万锭，重修香山大永安寺，并更名为“甘露寺”。而明英宗朱祁镇从正统六年（1441年）开始，也在香山大兴土木，“捐赀市材，命工重建，殿堂、楼阁、廊庑、像设，焕然一新，规制宏丽，蔚为巨刹。”清代，康熙皇帝在前朝旧行宫基础上改建成“香山行宫”。乾隆皇帝即位后更是在香山大规模扩建，仅用了九个月的时间就建成了大大小小的园林景观八十余处，其中由他钦题并赋诗的有二十八处，成为名噪京城的“二十八景”，还将这座皇家园林赐名为“静宜园（今香山公园）”。
到了乾隆十四年（1749年），为平定四川的金川土司叛乱，乾隆皇帝下令在香山脚下组建健锐营，以训练具有攻城战术的云梯部队。健锐营依照八旗分为左右两翼，由静宜园东宫门向东（左）南（右）两个方向伸展，依山而建。左翼为镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，右翼为正黄、正红、镶红、镶蓝四旗。各旗营建有大量的营房和多座碉楼。最多时驻扎在健锐营各旗的官兵及家眷近万人。
为保证静明园（今玉泉山）、清漪园（今颐和园）及京城河道用水之需，乾隆十四年（1749年）冬，乾隆皇帝下令兴建京西历史上规模最大的一项水系整理工程，除疏浚西湖（昆明湖）外，还把碧云寺卓锡泉、樱桃沟水源头泉水利用石槽全部导入湖中。其“全线皆凿石为槽，覆以石瓦，则置槽于垣上”，借用西郊地区地势西高东低的优势，让泉水沿着石槽自西山脚下，绵延十余里，一直流到玉泉山下的静明园里。全部工程于乾隆十八年（1753年）竣工。这项工程完成后，乾隆皇帝自静明园去往静宜园巡视。当走到静宜园大门前时，他驻足向北、向东观望了好一阵，顿感不悦：这香山西面、北面为山地，沟壑众多，静宜园、健锐营、石渠及东面数里远的静明园、清漪园都在山脚下，且整体地势西高东低，到了汛期一旦山洪暴发，这些皇家建筑及山下的村落就有灭顶之灾。而此前他曾听人讲过，香山一带曾多次发生过洪水，危及方圆数十里。乾隆皇帝越想越觉得不安，于是派人将香山一带的地势进行一番勘察，很快传下一道圣旨：在香山脚下南北侧各开挖一条旱河，以及时排泄汛期从山上下来的洪水。
接到圣旨，工部立即组织人员施工，并要赶在下一个汛期之前完工。很快数千民工汇集香山脚下，自南、北两处，各开挖一条旱河。
北旱河西起四王府南侧的旱河滩，向东经丰户营、娘娘府、玉泉山、槐树居、镶红旗，出青龙桥，入萧（肖）家河，再经安河桥、萧家河村、圆明园北，在朱房南侧与圆明园诸水汇合，东流入清河。南旱河也是北起四王府南侧的旱河滩，向东南经小屯、双槐树、东平庄、罗道庄，过玉渊潭后在白云观北分两支，一支东行入西护城河，一支东南行入南护城河。该河大体上呈南北走向，东面是平原地带，不远处有小屯、闵庄、中坞、蓝靛厂、冉村等十几个村落，再往东离西直门就不远了。为防止汛期凶猛的洪水将旱河冲毁，殃及上述地区和京城的安全，在开挖南旱河时，特意将挖出的土堆放在旱河的东侧（岸），以此形成一道高高的土坝，俗称旱河山。
为了防止旱河两岸的水土流失，旱河开挖后，沿河两岸广植树木，并以柳树居多，从而自香山脚下向东、向南延绵数里各形成一道绿色长廊，并在两条旱河中部的丰户营和东平庄各修了一座镇水龙王庙。
乾隆年间窦光鼎、朱筠等编纂的《日下旧闻考》对开挖两条旱河略有记述：北旱河为“四王府东北至静明园外垣皆有土山，土山外围东西一带泄水河，其水东北流，合萧家河，经圆明园后归清河。”南旱河“其水流经小屯村、西石桥、平坡庄、东石桥折而南流，经双槐树之东，又东南至八里庄，西汇于钓鱼台前湖内，为正阳、广宁、广渠三门城河之上游。”“此二泄水河皆乾隆年间奉命开浚，每夏间山水盛发，借此南北二河分酾其势，自是田庐道路咸蒙利赖，无复有泛溢沮洳之虑矣。”乾隆皇帝的胞弟、宗室画家爱新觉罗·弘旿在其绘制的《都畿水利图卷》中，对开挖南北旱河及沿河广植树木有过描绘，此图而今被中国历史博物馆收藏。
乾隆皇帝曾几次派工部官员沿南北旱河巡查，并令专人进行河道的养护，任何人不得在河道附近耕种、建房、置坟、取土。故此自乾隆三十八年(1773年)开挖，一直使用到清末，其间在道光、咸丰年间曾对旱河进行过两次疏浚。在近140年的时间里，香山地区曾发生过十余次山洪，但洪水均通过北旱河和南旱河迅速排泄，及时消除了这一地区的洪水隐患，保证了西郊园林、健锐营和香山至玉泉山输水石槽及京西地区的安全。
1900年以后，随着清政府的衰败，旱河失于修治，部分河道被改道或毁坏，有的还被改为农田，昔日宽阔的泄洪河道经过近百年的不断“改造”，多变为狭窄的沟渠，而南旱河东岸的旱河山也在20年前被彻底铲平修成了旱河路。如今只在万安公墓以南尚有南旱河故道，玉泉山北侧至青龙桥尚有北旱河故道可寻踪迹。
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