“过去这荒漠盐碱滩，真把人愁死了，庄稼长不了，还落个满天扬沙。如今沙碱窝长满‘摇钱树’。”说起通过种植红枣治理荒漠盐碱地并带动增收的可喜变化，若羌老百姓感慨颇多。
拥有“华夏第一县”之称的若羌县，行政面积20多万平方公里，沙漠高原面积却占到90％。由于若羌位于塔里木盆地东部，紧邻塔克拉玛干和库姆塔格沙漠，导致当地生态环境非常脆弱，风沙干旱严重影响农业生产，农民增收困难。为从根本上遏制和治理荒漠化，近年来，若羌县确定了“用产业化引领生态建设，大力发展生态经济”的新思路，实施了发展红枣产业、栽种防护林等生态产业工程，实现了生态和经济效益的双赢。
打造生态产业引擎，延长产业链条，让农民有甜头，企业有赚头。通过招商引资、合资、合作等方式，该县在培育和引进生态产业龙头企业上狠下功夫。几年来，新疆楼兰枣业有限公司、好想你枣业发展有限责任公司等红枣加工企业相继落户若羌，新疆楼兰特色干鲜果蔬交易市场也在当地开工建设。在荒漠盐碱地治理中，该县积极引导农民发展生态农业，大力栽种枣树，既改善了生态环境，也带动了农民收入的增加。现在最好的红枣每亩收入已突破万元，一般的农户一亩红枣收入也可达到四五千元。
若羌县吾塔木乡库尔贵村60岁的农民宋礼告诉记者，他家有16亩枣园，去年卖枣收入22万元，今年风调雨顺，红枣的收入会更高，真正是“不毛之地披了绿，沙窝长出‘摇钱树’。”看得见的效益激发了广大农民大搞生态建设的积极性。短短8年间，若羌县枣树种植面积已经达到12万多亩，实现了全县农牧民家家有枣园。
如今红枣产业已成为当地农民增收的新亮点，去年红枣收入已占全县农牧民人均纯收入的65％以上，红枣产业在农牧民增收中的支柱作用更加明显。
在引导农牧民发展红枣产业的同时，该县更注重生态环境的建设。随着植树造林、封沙育林在当地的开展，森林覆盖率逐年扩大，已由上世纪80年代的0．31％扩大到去年的1％。
若羌县副县长唐明君说，科学谋划，找准利益的结合点，生态产业大有可为。到2015年，若羌县红枣种植面积将达到20万亩，优质枣果总产量达到4万吨以上，农民纯收入中70％来自红枣产业，并争取农牧民人均纯收入在巴音郭楞蒙古自治州率先突破万元大关。
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