在潭柘寺外的下塔院处、历代高僧长眠的塔林丛中，高矗着两棵开满白色花朵的大树
潭柘寺的古娑罗树
暮春时节正值古娑罗树的花期，不妨到北京地区的一些古刹中观赏这些佛门圣树。娑罗花盛开时节，满树洁白，分外绚丽。
在潭柘寺外的下塔院处、历代高僧长眠的塔林丛中，高矗着两棵开满白色花朵的巨大古树。这些白色花朵仿佛在墨绿色的树上插满了白色的佛塔。古树的粗干鳞片斑斑，其叶片要比别的树种明显鲜绿一些，呈掌状，分为七瓣。这就是佛门两圣树之一的“娑罗树”，因其掌叶分为七瓣，故又名“七叶树”。东侧的一棵，高达25米，干周长达5.2米，是北京也是我国和世界上的“古娑罗树之最”。
潭柘寺毗卢阁殿院南边（即著名的古银杏“帝王树”和“配王树”南侧）也种植了两棵古娑罗树。它们是唐代种植的，相传是从西域移来的。另外，在该寺的其他院落，像方丈院、流杯亭院及南院、大悲阁院、戒台院等院落，还有十多棵明清时的古娑罗树。
相传佛祖释迦牟尼是在古印度北方的拘尸那迦罗城郊外的“娑罗双树”下圆寂（涅槃）的。佛祖释迦牟尼是降生在“无忧树”下，无忧树就是娑罗树。佛祖的诞辰日为我国的农历四月初八，此时正是娑罗花的盛期。为了纪念佛祖，以及表示对佛教的虔诚，所以佛门弟子都在寺院里广植娑罗树，并视其为“佛门圣树”。
北京地区种植娑罗树的历史悠久，最早可追溯到唐代。最著名的古娑罗树，就要数西山卧佛寺三世佛殿东西的两棵了。相传它们是唐代修建卧佛寺时（当时叫“兜率寺”）从印度传来的。因当时三世佛殿内有一尊大木卧佛，在殿外种植两棵娑罗树有纪念佛祖圆寂之意。据明刘桐和于奕正所著的《帝京景物略》记载，它们是“京师七奇树”之一。遗憾的是这两棵树死了，现在三世佛殿东侧南北的两棵娑罗树是后来补种的。
在香山寺遗址山门里，以前也有两棵高大的金代娑罗树，清乾隆皇帝还写有两首《御制娑罗树歌》，并刻在碑上立于树旁，今一诗碑仍在。
北京的其他寺院也种有娑罗树，多是明清时期种植的。像八大处灵光寺（二处）的辽代招仙塔座旁有一棵明代的古娑罗树、香界寺（六处）的藏经殿院有两棵明代的古娑罗树、紫竹院的紫竹禅院有一棵清代的娑罗树、西山大觉寺的北娑罗院有两棵明代的古娑罗树、大觉寺北的普照寺前院有一棵明代的古娑罗树、上方山的文殊殿遗址有一棵明代的古娑罗树、碧云寺的中山堂前有三棵民国时的娑罗树……其他寺院是否还有古娑罗树，尚待人们继续发现。
【温馨提示】
潭柘寺：门头沟区潭柘寺镇
公交：地铁1号线苹果园站换乘931路直达
自驾：莲石路－门头沟区石门营环岛左转－108国道－按标识直到景区
卧佛寺：海淀区卧佛寺路北京植物园内
公交：乘331路、634路、696路、运通112路北京植物园或卧佛寺下
自驾：五环路香山口出-香泉环岛-往香山方向沿路标行驶即到
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