相比信息技术领域的璀璨星光，硅谷的生物医药产业似乎不那么为人关注。实际上，生物医药产业也是硅谷的核心支柱产业。加利福尼亚州生物技术产业从业人员占美国生物技术产业从业人员的一半以上，销售收入占美国生物产业的57%，研发投入占59%，销售额每年以近40%的速度增长，其主要贡献来自硅谷和圣迭戈两大生物产业中心。世界著名的生物医药公司基因泰克就坐落在硅谷。2009年3月，罗氏制药以480亿美元收购了基因泰克44%的股份，这只是全球医药巨头重新整合的一个序幕，而背后有着深刻的产业发展规律。
19世纪时，欧美主要使用的是草药，20世纪的主要进展是化学药品的广泛应用。目前世界主要的医药巨头，无论是美国的辉瑞还是欧洲的罗氏，其收入来源都主要是少数几个化学药的专利。但是化学药是小分子，作用于全身各处，穿过细胞表面到达各个细胞内部，是“大规模杀伤性武器”，因此往往有很大的副作用，各医药公司经常要面临高额的法律诉讼赔偿要求。相比之下，生物药是在生物科学大量突破的基础上的必然趋势，相比化学药品来说是“灵巧炸弹”。美国食品和药物管理局审核通过的药品中，生物药所占的比例逐年上升。从目前来看，国际化学药品巨头虽然投资了相当多的生物制药技术领域的企业，但是本身的技术储备仍有隐患，他们仍然面临所持有的专利到期之后，各种合法仿制药将大大减少其盈利的威胁。因此以生物医药的大发展为契机，这个几万亿美元的大市场正面临洗牌，这也是近年来各大药厂不受国际金融危机影响频繁进行并购的主要原因之一。
在此行业背景下，硅谷的产业资源也大大集中在生命科学，尤其是生物制药、基因技术等前沿领域。近年来，硅谷增长最快的产业除了绿色技术，就是生命科技和医疗仪器方面，每年有将近1/3的风险资本投入，同软件、半导体等硅谷传统优势领域的投资不相上下。但是，生物制药复杂度高、周期长、风险高的特点，对于一般的风投和创业者来说可能都承担不起，因此产生了能够大大分散生物制药行业风险、降低成本的服务外包需求。
从目前来看，最有可能满足这一需求的恰恰在中关村。中国留学生尤其是科学保健医学领域的留学生愈来愈多，在美国从事生物医药相关产业的人才约有一半以上是华人，而这些人中相当高比例来自于中关村周围的高等院校。目前，国内最有能力提供生物技术领域外包服务所需要的技术、人才的区域也恰恰是在中关村。亦庄、昌平多个生物技术中心的成立，为中关村容纳这些生物技术领域的海外留学生归国创业，形成产业集聚提供了良好的硬件条件。一批从事生物研发外包、生产外包的企业茁壮成长，并且形成了生物技术联盟这一有生命力的产业自组织形态。除了技术外包，中关村在生物芯片、转基因、疫苗等各个领域也逐渐出现了一批具有前景的企业，而目前在这个领域中最为活跃的就是来自硅谷的留学生创业企业。例如，已成功进军中国软件外包产业的朱伟人发现，在软件外包领域，由于客户主要是美国大公司，高管多是印度裔，使得来自印度的竞争对手更有优势；而在生物制药领域当中，华裔的比例更加明显。朱伟人深信，中国的生物外包大有可为。朱伟人的这一信念也打动了吴越。2006年，吴越同陈一友等人共同创立了中美冠科，朱伟人不但自己投资，还引入了橡子园、Harbinger、WR Hambrecht等3家风投机构的支持。目前，中美冠科已经形成了模型测试和新药开发两大业务领域，从简单外包向创新高端环节迈进，2010年收入1400万美元。2011年5月，中美冠科获得了来自沃脉德资本牵头的第三轮融资共2880万美元。中美冠科快速发展的背后，离不开吴越这样的跨区域创业者，朱伟人这样的跨区域投资人、产业组织者所结成的人脉网络的广泛链接，也见证着硅谷生物医药产业在中关村的发展。
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