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诺奖科学家豪掷2000万给中关村,叮嘱创业者千万别“裸泳”

日期:2015-09-11  来源:北京日报
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 2006年,他因“发现宇宙微波背景辐射的黑体形式和各向异性”获得诺贝尔物理学奖;他被霍金称为“发现上帝创造宇宙那双手的人”;为了中国之行紧凑的学术交流、投资洽谈,年过七旬的他连续数日几乎整日不眠……昨天,在以“科学天才”为背景的著名美剧《生活大爆炸》中客串出演自己的著名天体物理学家、宇宙学家乔治·斯穆特来到了中国创新创业中心中关村,敲定了他在中国大陆高科技领域的第一笔投资并接受了本报记者独家专访。

 

中国首笔投资落地北京

上世纪末,通过观测宇宙早期形成的辐射微波数据,也就是大爆炸发生时的热量,斯穆特与他的搭档约翰·马瑟帮助科学界进一步确定——在大爆炸之前是没有宇宙的。正是这一科研成果,成为了宇宙学步入精确科学的一个起点,为斯穆特赢得了“宇宙胚胎学”之父的称号,以及举世瞩目的诺贝尔物理学奖。

宇宙胚胎学、天体物理学——在普通老百姓的认知中,这种“上天入地”的高深科研成就,或许并不会在短时间内显现出清晰明确的经济意义。

“人类健康(Human Wellness),是我在技术落地时最关注的领域。”在昨天参观中关村创业大街的过程中,斯穆特对记者说。

“生活得舒适与健康,获取心灵的平静与自信。”三年前,斯穆特集团总部在美国成立;半年前,斯穆特(中国)科技有限公司成立。在它的官方网站上,展示着这位诺贝尔奖得主的头像和这样一句标语。与千千万万普通人息息相关的健康与医疗器械领域,成了斯穆特将其科研成就落地选择的第一片沃土。

昨天下午,斯穆特以2000万元人民币完成了对3D打印公司O.ME的天使轮融资,而这个O.ME,是中关村一家成立仅一年多的年轻的科技公司。这也是斯穆特作为投资人角色,在中国投资的首个高科技企业。

为什么看中3D打印企业?“3D打印是一个前景很大的前沿技术,目前还没有发现能够取代它的技术。”斯穆特说。作为第三次工业革命的标志性生产技术,3D打印技术可以制造传统方式无法加工的奇异结构,尤其适合动力设备、航空航天、汽车等高端产品上的关键零部件制造,在医疗、建筑、制造等行业的应用领域想象空间无穷,因而被美国、中国等大国纷纷列为战略性新兴领域的关键技术。

此外,尽管为斯穆特获得诺奖的技术与日常生活、经济并无直接联系,但他在物理学方面的深厚造诣,仍然在光能、磁能、空气、医疗、机器人、3D打印产业等领域具有巨大的发挥空间。斯穆特等人成立的数十亿美元的投资基金,已经开始了包括中国市场在内的全球“寻宝”,尝试让诺奖的高大上光环照进现实。

不只是教授的诺奖得主

笔挺的条纹衬衫和西装,略微花白的头发服服帖帖,看不到一丝乱发。第一眼见到斯穆特,他矍铄的双眼让你无法想象,眼前这个被同事亲昵地称作“老头儿”的诺贝尔奖得主,已经七十岁了。

当眼光落在他身上那条风格独特,印有爱因斯坦抽象画头像和著名的E=mc2爱因斯坦质能方程的黑色领带时,你会愈发怀疑,这个头顶诺奖光环的学者,除了阅历和学识丰富、年龄较长,简直就是个有趣的小伙子。

与中国人眼中的“书呆子”教授截然不同,斯穆特的人生丰富多彩,学者、教授、企业家、投资人……一人分饰四角,这位年过七旬的老先生身上仿佛有使不完的精力。在科研工作的同时,斯穆特也是加州大学伯克利分校的物理学教授。桃李满天下的他,除了尝试将自己的技术在各个领域落地结果,也面临众多精英学生递来的项目商业计划书。“这让我想到,为什么不干脆投资好的公司呢?”斯穆特坦言,与科学研究需要精确、严谨的工作不同,创办企业面临来自市场的快速挑战,压力更大,但同样充满魅力,因为需要不断发现市场需求甚至创新需求。

“程序之间通过什么算法实现?”“打印时的0起点如何做到?”清晨8时来到即将投资的O.ME公司,斯穆特对于具体应用领域技术的考察,细致得令公司技术负责人暗暗惊叹。

事实上,只要不是在外出差,斯穆特还常常在灵感迸发的时候进入实验室,投入他的科学天地中。

前一天凌晨一时飞抵北京,之后从早上七时开始连续12个小时的参观、会谈,面对前来交流取经的人,他永远热情回应,从来不会是“话题终结者”。

提醒创业者当心“裸游”

如何识别一个有创造力的人才?作为人类历史上极少能获得诺贝尔奖的科学天才,斯穆特的人才观也显得颇为独特——“他们在常人看来都有些怪”。斯穆特认为,有创造力的人才都有一些相似而又独特的特质——“把自己熟知、精通的领域与其他领域联系起来,产生爆炸性的技术成果。而这种结合,往往是常人难以想象的。”

“如果你是一个医学专家,你会不会出资赞助一个关于太阳辐射方面的研究?”斯穆特举例,1890年,伦琴发现了X射线。在他的文章发布后的第二个月,柏林的医院就出现了人类历史上第一台X光机,人类医疗史进入了一个全新阶段。

另外一个相似的例子是,很少有水源方面的专家,愿意出资赞助一个石墨烯相关的研究。而当石墨烯技术发明后,已经被证明能够帮助解决印度、巴基斯坦、中国部分地区的水资源稀缺问题。

谈及对当代中国年轻人创业领域的选择时,斯穆特援引了著名投资人巴菲特的一句话来解释:“当海洋浪潮很高、天气很好时,所有人都可以在海里游泳,如鱼得水。但是当浪潮退去,你便可以看到谁是光着身子游泳的。”

斯穆特建议,创业者与其追赶热涌的浪潮,做浪潮中被打败的“裸泳者”,不如选择还没有产生突破性进展、还未出现爆发性增长的领域。

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