国家能源局相关负责人表示，“十二五”期间中国燃料乙醇的年利用规划目标确定为500万吨，与“十一五”的规划目标相比翻了一番。
然而，2010年底中国燃料乙醇总体利用规模为172万吨，没有实现“十一五”规划200万吨的年利用目标。
原料供应不足问题凸显
燃料乙醇是把玉米、薯类、甘蔗、甜菜等原料经发酵、蒸馏、脱水等工序后制成、乙醇含量达99.2%的无水乙醇，而车用乙醇汽油是用普通汽油和燃料乙醇按9比1的比例调和出的车用燃料。
目前，中国有使用粮食、甜高粱和二代纤维素生产燃料乙醇的方式，但在原料和技术制约下，这些生产方式都受到限制。
中国燃料乙醇行业至少有10年的发展历程。从1998年开始，中国连续几年粮食大丰收，出现大量陈粮，这为燃料乙醇行业的发展提供了条件，2000年乙醇汽油生产线在中国主要粮食产区建立。
然而，陈粮很快消耗完毕。2007年受耕地面积减少和自然灾害的影响，中国粮食产量下降，国家发改委限制用粮食加工乙醇项目的审批。
此后燃料乙醇生产企业选择了木薯原料，但供应不足的问题凸显。
中国生产燃料乙醇的木薯80%从泰国进口，近年来泰国制定了严格的木薯出口政策，导致木薯价格上涨至250美元/吨，许多燃料乙醇生产企业停产。
甜高粱乙醇生产存在“瓶颈”
甜高粱乙醇的组分介于粮食乙醇和纤维素乙醇之间，其原料是在盐碱地、滩涂地等不适合种庄稼的土地上种植的甜高粱，生产工艺是用甜高粱秸秆榨的糖汁生产酒精，进而生产燃料乙醇。
目前，中国生产甜高粱乙醇的技术较成熟，而甜高粱适合在非传统农业用地上种植。然而，这类燃料乙醇的生产也存在“瓶颈”。
首先，甜高粱秸秆中可发酵糖组分容易被微生物降解为二氧化碳和酒精，必须在短时间内加工，无法长期保存。其次，生产甜高粱燃料乙醇的成本高、周期长。再其次，甜高粱种子要提前1~2年培育，大规模种植需要消耗大量时间培育种子。最后，该燃料乙醇产业链需要能源、农业、植物、土壤和生物等领域的专家共同研究才能完成。
政策继续推动燃料乙醇业发展
二代纤维素乙醇发展获得了政策支持。日前，国家发改委、农业部和财政部颁布“十二五”农作物秸秆综合利用实施方案，提出推进秸秆纤维乙醇产业化的方案，预计2015年通过粮棉主产区的示范项目，使秸秆能源化利用比例达30%。
“国家政策给中国非粮燃料乙醇产业的发展带来了契机。”专家说。
二代纤维素燃料乙醇技术的研发工作在政策扶持下开展。2011年4月，丹麦诺维信公司和中粮集团、中国石化合作，完成了500吨/年纤维素燃料乙醇项目的中试工作。目前，该项目具备规模化生产燃料乙醇的能力，预计在2012年底投产。
清华大学化工系专家提出，要实现乙醇的规模化生产，相关部门需出台更多政策。“相关部门要引导企业，加大财政补贴力度，甚至可以出台强制推行措施”。
据悉，在燃料乙醇推广成功的巴西，政府曾颁布强制使用生物燃料的行政法令。
麦肯锡的研究报告显示，预计2020年中国生产的二代燃料乙醇可替代3100万吨汽油，每年可减排9000万吨二氧化碳。
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