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| 版画显示了1683年泰晤士河结冰的景象。 |
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| 2003年，充满炙热气体的巨大电磁环（右）从太阳表面发射出来。科学家预言，在十年内，太阳会进入少有的休眠期，这会造成小冰川时代。 |
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| 过去4年，太阳经历了相对平静的时期，很少太阳黑子出现。科学家预测，太阳的周期将始于2020年，会发生太阳黑子完全消失几十年的情况。 |
有关新冰川时代的说法人们一直争论不休。有科学家称，太阳自18世纪的小冰川时代后，再次进入休眠状态。如果预测正确，全球变暖将在未来的几十年内不会那么严重。
太阳规律活动的周期为11年。太阳活动频繁时，会有强烈的电磁风暴并在太阳表面伴有太阳黑子；而太阳活动相对平静时，太阳风暴和黑子活动频率很低。
据《每日邮报》报道，天文学家表示，现阶段太阳应该在为下一个活动频繁期做准备。但三项独立的研究报告指出，太阳并没有遵守预计的活动时间表。
美国国家太阳观测台的弗兰克·希尔（Frank Hill）博士指出，太阳内部有规律的活动并没有开始。同在国家太阳观测台的马修·潘（Matthew Penn）指出，太阳黑子中的电磁场强度比预计的要弱，而且还在减弱。如果这样的状况继续，太阳将在2022年完全失去太阳黑子。研究日冕40多年的萨克拉门托观测台的理查德·阿托克（Richard Altrock）博士发现，预示太阳活动频繁期将要到来的前奏活动没有发生。
最近一次太阳平静期发生在1645到1715年间，那时，欧洲和美国经历了被称作小冰川时期的寒冬。期间，泰晤士河结冰，英格兰海岸出现海冰。雷丁大学空间环境物理系教授迈克·洛克伍德（Mike Lockwood）说：“我们的研究显示，有8%的可能地球在未来的40年中会回到上述时期。随着观测和预计的温室气体浓度的增加，我们认为太阳平静期会减缓全球变暖。”
然而，伦敦帝国理工学院的教授乔安娜·黑格（Joanna Haigh）说：“未来太阳平静期里，太阳可能为地球降低1度，而到2100年，温室气体可能让地球温度升高1.5-4.5度。所以，就算预测正确，全球变暖的影响会超过太阳自身的降温效果。”
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