在无花果树的浓荫之下，远眺＼村舍密布的田野，簇生的果树园＼在这一个时令，果子呀尚未成熟＼披着一身葱绿，将自己淹没＼在灌木丛和乔木林中。＼这些田园风光＼一直绿到家门；袅绕的炊烟＼静静地升起在树林顶端！
这是奥运会开幕的场景。是的，不过也是英国桂冠诗人华兹华斯《丁登寺》里的篇章。１９世纪中叶维多利亚时代的田园牧歌。一切看起来是那么的美好。
那的确是英国达到强盛的顶峰，当时，它的工业生产能力比除它之外全世界的总和还要大。它是世界的贸易中心，就像它自己曾炫耀的那样：北美和俄国的平原是我们的玉米地；加拿大和波罗的海是我们的林场；澳大利亚、西亚有我们的牧羊地；南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶……
然而如同开幕式第二幕冒着黑烟的烟囱摧毁乡村一样，维多利亚时代的英国远非那样美好，人们的生活水平相差太大，一个国家存在着天堂与地狱的鸿沟。那是一个扩张的帝国，以坚船利炮在全球进行着可耻的殖民和征服，包括对中国发动的鸦片战争。
如同狄更斯在《双城记》所说的，“这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的年代，也是愚蠢的年代；这是信仰的时期，也是怀疑的时期；这是光明的季节，也是黑暗的季节；这是希望的春天，也是失望的冬天；大伙儿面前应有尽有，大伙儿面前一无所有；大伙儿正在直登天堂；大伙儿正在直落地狱。”
这样的时代无法不让中国留学生严复赞同达尔文“物竞天择，适者生存”的理论。１８７７年，２３岁的严复被清政府公派到英国留学，先入普茨茅斯大学，后转到格林威治海军学院。当然严复不仅仅研究达尔文，他对英国的社会政治发生兴趣，回国后，他提出，一个国家的强弱存亡决定于三个基本条件：“一曰血气体力之强，二曰聪明智慧之强，三曰德性义仁之强。”他希望通过体、智、德三方面教育增强国威。
也正是那时，一个名叫顾拜旦的法国贵族，在考察了英国北部文洛克小镇的奥林匹亚运动会后受到启迪，成为他以后倡导复兴现代奥林匹克运动会的精神源泉。那是一个群众体育开始蓬勃发展的时代，１８６３年，世界上第一个足球协会在英国成立，制定的足球规则直到今天一直使用，几年后，英格兰职业足球联赛开赛。１８７７年，温布尔登公开赛开打。橄榄球、网球、乒乓球、羽毛球开始推广，体育成为这个国家人民生活的一部分。
现在的英国已经远离了那个时代，但他依然顽强地通过自己的文化影响着全球，踢球的贝克汉姆都能成为全球的偶像。本届奥运会的口号是“激励一代人”，事实上它已经通过憨豆和哈利·波特，影响了世界各国的下一代，直到现在，这片土壤和国度依旧能够产生如狄更斯一样影响世界的伟大作家ＪＫ罗琳，本身就需要我们像当年的严复一样探寻背后的原因。
与严复的时代不同，现在中国有５万在英国留学生，成为英国最大的留学生群体。因此我们有理由期待这届伦敦奥运会，也期待通过本届奥运会，能对这个国家有更多的，深入的了解。
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