600年前南极半岛已开始变暖

 

　　这项复原远古时代气温的研究旨在探明为何南极半岛地区温度上升的速度比南半球其它任何地方都要快。研究结果指出，目前南极半岛平均每100年气温升高2.6摄氏度的速度虽不寻常，但在以前也曾出现过。

 

　　这项研究的结果于上周三发表在《自然》杂志中。文中写道：“在近期气温异常升高之前，早在20世纪90年代人们就开始观测到南极半岛的冰架断裂了。”

 

　　冰架是漂浮在陆地周围海面上的大面积冰块。在600年前，风蚀和洋流这样的自然因素就开始引发了南极半岛气温上升的趋势，并使当地的冰架变得十分脆弱。到1920年温度上升趋势加快之后，冰架也更为不堪一击。

 

　　近年来，南极半岛附近的好几座冰架都崩塌了，其中包括著名的拉尔森—A、拉尔森—B冰架，以及威尔金斯冰架。大约25,000平方公里的冰消失殆尽，其面积相当于海地国家的大小。

 

　　据联合国气候变化委员会的科学家们说，从18世纪工业革命以来，人类燃烧石油的行为就释放出了大量温室气体，造成全球气温升高，洪水与干旱肆虐，海平面上涨。

 

　　英国南极调查局负责这项研究的罗伯特?穆尔范尼（Robert Mulvaney）告诉路透社记者：“目前所见到的南极半岛冰川融化的现象是自然因素与人类活动共同引起的气温升高造成的。”不过他表示，这项与法国及澳大利亚的专家共同进行的研究只针对南极的小部分地区。

 

　　科学家们在南极半岛北部的杰姆斯罗斯岛打了一个364米深的井，取出了可以分析每年温度变化的冰核，以研究过去15,000年以来的气温记录。

 

　　漂浮在海面上的冰架的损失并不直接导致海平面上涨，因为这些水本就属于海洋的一部分。但冰架的消失将导致大陆上的冰川更快地滑向海中，将更多的水增加到海洋中。

 

　　根据南极的平均标准来看，南极半岛上的冰川算是相对较小的。但这些冰川如果全部融化的话，能将海平面推高约60米。哪怕冰川只融化一点点，也会威胁到低海拔的国家和城市。

 

　　来自澳大利亚国立大学的内瑞利?艾布拉姆（Nerilie Abram）说：“如果目前温度快速上升的趋势继续下去的话，南极半岛最南端已经冻结好几千年的冰架也有可能逐渐融化。”

 

　　科学家们说，大约11，000年前，在最后一个冰河世纪结束时，南极半岛的温度略微比现在高一点，这造成了当时一些冰架的融化。随后气温逐渐降低，直到600年前又重新开始回升。

 

　　在《自然》杂志上发表的另一篇文章中，研究者们观测了喜马拉雅冰川的情况。喜马拉雅冰川是恒河、湄公河和长江的发源地，这些河流对农业生产极为重要。在这项号称是目前对这片世界最高山区最为全面的研究中，他们表示发现有证据证明近年来该冰川出现了融化的迹象。

 

　　因此，联合国气候变化委员会的科学家们不得不纠正他们在2007年发表的一篇关于气候变化影响力的报告，因为在那篇报告中，他们错误地估计喜马拉雅地区的所有冰川可能将在2035年前融化。这一估计的时间大大快于上述研究的发现。

 

　　这篇文章的第一作者、奥斯陆大学的安德鲁?卡布（Andreas Kaab）说，对兴都库什山—喀拉昆仑山—喜马拉雅山地区冰川的研究表明，这些冰川的融化速度与世界其它地方相比是较慢的，并没有到不可控制的程度。