全世界总共有１６亿人由于经济原因享用不到洁净水，约占世界人口的四分之一；发展中国家中８０％以上疾病的流行是由饮用水不洁引起的；到２０５０年，全球预计将有６０多个国家面临供水不足，其中多数是发展中国家……
这些触目惊心的数字来自正在维也纳举行的第六届世界水大会。多数与会专家认为，在解决水以及相关的卫生保健等问题方面，应将更多目光投向发展中国家。
他们指出，近年来，得益于世界经济的发展，国际社会在减少贫困、改善水供应和卫生保健方面取得了一些进步，享受洁净水和卫生保健的人口比例在增加。但也必须看到，这并非全球普遍现象，绝大多数贫困国家和地区的情况仍没有明显改观。另外，一些国家和地区经济的快速发展、尤其是高速工业化和城市化进程，使得水污染、水资源消耗过快等问题更加突出，这些问题在发展中国家相对更为严重。
世界银行专家梅希亚在会上说，撒哈拉沙漠以南非洲地区的贫困状况就非常令人担忧。根据联合国千年发展目标，２０１５年之前，不能享受洁净水和基本卫生保健的贫困人口数量应减少一半。但联合国秘书长潘基文在今年３月２２日世界水日的致辞中表示，目前全球距实现这一目标还差得很远。他说，按目前的速度，撒哈拉沙漠以南非洲地区要到２０７６年才能实现该目标。
一些与会专家还警告说，过快的城市化以及城市过度膨胀已经对一些国家的城市供水安全构成了巨大挑战。梅希亚援引有关数字说，目前全球２１座人口在千万以上的大城市中，有１７座位于发展中国家。
专家们指出，目前人类应对缺水问题只有“开源”和“节流”两个办法。海水淡化等“开源”手段，由于技术和成本问题，目前还无法成为解决缺水难题的主要措施。在现阶段，通过循环利用等手段“节流”应成为解决缺水问题的主要对策。专家们认为，目前缺少的不仅是水，更缺少对水资源有效合理的利用与管理。水的循环利用虽然已是公认的有效节水措施，但目前全球废水净化利用率只有５％。
水不仅与各国经济发展及人们的卫生保健密切相关，正如联合国粮农组织所指出的，水缺乏也是导致气候变化的因素之一。不少与会专家为此强调指出，“水没有国界”，各国必须在解决水问题上加强合作，发达国家有责任向发展中国家提供支持和协助。
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