从自私基因导致人类自私的观点来看，与性有关的基因使得人类在遗传上既达到某种程度的性完美性，又具有性完美的多样性。那么科学地讲，什么是性呢？性的目的就是让人类的基因重新组合。至少在沉闷的，但富有影响的达尔文关于进化论的《自私的基因》一书中得到肯定，从他的观点来看，人类的身体是由十万对基因组成的松散联盟，它们彼此互相依赖才能得以生存，但同时每个基因之间又相互竞争以获得被遗传到下一代去的机会。自私基因的观点打破了原来性行为纯粹指向生殖的理论，其假设是人体的基因都在为各自的生存而拼搏。基因的遗传是通过复制及与另一个新的、充满希望甚至更加牢固的基因群体相结合来实现的，而这是与性密切相关的。随着时间的推移，那些使人类易于有性行为的基因会越来越普遍地存在于人体内。这是因为，任何间接促进人类性行为的基因，都有更多继续生存的机会。
基因不仅决定人的容貌，而且还在一定程度上决定人的思维方式和选择性伴侣的标准。那十万对基因的生存竞争是随着人们性伴侣的选择而开始的。因为在复杂的求爱仪式中，人类固有的观念会告诉我们什么样的女人美丽和什么样的男人有吸引力。如果把性看成是人类本性的一部分则可以很容易地说明这个问题。性是人类的本性，是人类生存的基本目的。从表面上看，交配得越频繁似乎就越有利于遗传。但人体基因的采纳策略是经过数百万年逐渐形成的。通过试验和错误使基因不断得到改进最终形成现在这样非常迂回和微妙的生存策略。
如果性冲动存在于遗传密码的每个分子，那么为什么人类的生育能力却那么困难并在逐渐下降？我们为什么要经历嫉妒，要尊重一夫一妻制，所有人都偏爱同一类型的异性，而这似乎降低了人类的生育机会，那么这一切都是为什么呢？要解释这些问题就必须分别分析男性和女性基因。这些基因中的大多数是可识别，且能互换的，但是只有进入了男性或女性体内，才能最大限度地得到被遗传下去的机会。
众所周知，雌性和雄性激素决定了胎儿或幼儿的性别。在激素的作用下，一些基因处于休眠状态，而另一些则正常运转。在青春期激素对身体产生明显的影响，而成熟的性行为则是对大脑作用的结果。这种主要出于本能的性行为在不同的环境中有不同的表现形式。男女在性行为上的主要遗传区别是男性着重数量，女性看重质量。这是因为基因决定了他们的行为。
一个男性能产生数百万乃至上亿的精子。仅是由于体能的关系，导致在他的一生中可使受孕的女性人数是有限的，所以人们可能会想男性应该是多妻制，如此广泛的和无选择的撒种对他们的基因遗传来说是有百利而无一害。
女性在生育年龄的生育数目是有限的。因此滥交对她们的生育没有什么好处。处于生育高峰的女性如果时间选择适当的话，只要做爱20次则可使她们的生育潜力发挥到最大。而只有尽可能仔细地选择性伴侣对女性的基因遗传才是最有利的，这样才能使女性的生育质量达到最高。
这种情况随婴儿的降生而改变，因为双方都把重点放在保护婴儿——这一他们的遗传产物上。所以，在世界范围内基本上是实行一夫一妻制。机会性的外遇可能使一夫一妻制的性伴侣关系受到破坏。这时女性通常会与一个更健康或地位更高的男性私通（为了性生活的质量），男性则多会与任何动人的女性成为性伴侣（为了性生活的数量）。有人认为从基因角度来看，通奸是有利的，有意义的。另一方面，从基因的角度看，如果一个人的性伴侣不忠诚，对于他（她）而言则是一种虐待。对于女性来说，千辛万苦得来的高质量男性正把应该用来照顾他们婴儿的精力与别的女性私通。对于男人来说，可能花费不知多少年的精力来抚育一个别人的孩子。
正因为如此，嫉妒和独占与不忠诚一样是与生俱来的一种强烈本性。这两种互相对立的本性形成了众所周知的人类性行为的标准模式，即一夫一妻加上偶然的秘密私通。当然把人类当作机器来谈论是不现实的。甚至人类最基本的可遗传的本能也会因经历而改变。但学习本身，学习的方法和人们最容易学会的东西都与遗传因素有关。有人说任何遗传下来的事物都有使人类性活动成功的固有倾向。
进一步想，可能会认为语言的进化，思考的能力及大脑容量的高度扩大都是源于性的竞争。原始人类就已经统治大多数的野生动物。可以理解进化压力带来的工具制作和狩猎技巧发展的必要性，但除此之外，为什么要发挥才智，魅力，口才，欣赏美感，品味音乐呢？答案之一就是在过去的三百万年中，人类不再与动物争斗，却因为性喜好而互相竞争。
这样的想法不禁让人觉得人类的大脑跟孔雀的尾巴有点像，作为发出性信号的装置是超出实际需要的，是进化过程中的一种失常。大脑是个有许多有用且重要基因的器官，遇到期待的伴侣就会有所显示，否则可能处于关闭状态。孔雀尾巴的质量和对称显示它的健康和活力状况。雄鸟在拖拉它周围巨大障碍物时能完好无损地生存下来，这就说明它有生存的技巧。同样地，轻松的谈话方式会让人觉得你很放松、投入、反应快和有适应能力，这也许是交朋友的一种生存素质。
这一点至少对女性来说是正确的。在各种表达方式中女性对热情和机智比对外表，对微妙的性爱表达比对直截了当的表达更感兴趣。女性对性格造就完美感觉的判断力远强于男性，这已得到证实。女性的生育能力是有限的，所以要寻找质量好的男性。而男性只寻找健康且有生育能力，年轻且适于分娩，没有怀过孕（和其他男性）的女性。这个女性的外表类型是不同年龄段的男性都比较喜欢的那种。他们的基因一直在决定他们的选择，而且他们有长期的生育能力，这些是他们自身无法改变的。
然而人们的品位常有明显的变化。无论现在和过去女性外形美的流行都有变化。假设男性在认定理想繁殖方式上是受遗传基因控制的话，那么不是女性在判断男性品位上大失水准，就是遗传程序上出现了故障。
两种解释中有一点是正确的。女性相互间的竞争趋向以社会地位为焦点，而身体修长是有地位的一个可靠象征。时装模特符合这种理念，但不符合上面提到的分娩理念。另一方面，有人认为从遗传角度看作为一个时髦的女性是值得的。如果你不知道哪类女性的生育能力最好，那么就请选择一个看起来最时髦的女性。
经过一百万年，一种时尚可能会转变为一种遗传特性，她们身上的性感特征会出现在她们的女儿身上。从遗传上讲，这种情况是不存在的。但就像孔雀的尾巴或音乐家的节奏感一样，一个受异性偏爱的偶然事件，是值得遗传给下一代的。
正因为如此，不同的偏爱逐渐演变为不同的种族。当然，一种偏爱的演变要靠同一类女性来完成。人们关于美丽的概念总是趋向同一标准。纵观不同种族或不同时代的美丽面孔，会发现总是那个人群的标准类型。从基因的观点看，这种情况是合理的。因为这是你所能得到你的性伴侣有正常基因的最好证据。然而，从自私基因的观点来看，问题就变得有点复杂了。他们不但想要最好的，而且想要最标准类型的。他们不但想要与众不同的，而且想要最容易得到的。最麻烦的是，不知道交配后他们的基因会进入男性体内还是女性体内。换言之，性总是带有彩票的一些元素，彩票就是花钱以期扩大赌资。所以当基因驱使人们寻求性完美的同时，也同样驱使人们追求性的多样性。如果人类长得都一样，那么就无法去选择配偶。另外，人体在生物学上会如此地相似以至于人类易感的第一个病毒就可将人类全部消灭。
演变形成多样性：不同类型的人和不同形式的性吸引。虽然人们有时因性伴侣而竞争，但多数时候是有着完全不同的审美标准。
经过数百万年，对决定人类性行为那部分自私基因的分析已经达到了目前这种令人吃惊的明智和普遍程度，这使得我们的生活变得更轻松，更有趣。
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