用意大利经济学家Pareto 的“二八”原则推论，管理者一般视表现最出色的20%的员工为公司的精英，给予最佳的奖励和花费最多的资源及心思来培养这一小部分的人。这不仅发生在商界, 这个原则应用于更多的组织。
在1987 年和1996 之间加拿大心理学专家及精神治疗师 Ray Metcalfe 与他的团队进行了对15000 位在北美洲各个行各业的精英者的分析研究。 被分析的人群来自于200 多个专业团体和职业。Metcalfe 对精英者的定义更提升到那些在他们所属的小组或行业中名列前茅的5%。反过来说，精英者要比他的同行的95% 的表现要出色，可谓尖子中的尖子。
Metcalfe的研究结果指出，精英大都具备下列6种特质。这6种特质的总体表现为精英思想倾向。他是一种特殊思维、数据处理和行为表现的方式。因此精英都具备清醒的头脑，愿景清晰并追求卓越成果。
1.精英有良好的思维
他们也许不一定拥有高智商, 但他们的智商全都是高于平均值, 并且他们的推理能力是严谨和清晰的。
2.精英勇于创新并具影响力
他们表现出高于平均人群的动力，倾向于非常自信, 善于令人信服。更重要的是他们拥有冒险精神和打破传统的天赋，在别人犹豫的时候，他已大胆地走出去。
3.精英能有效整合个人情绪
不屈不挠和坚定不移的精神是渡过困难时期和达到成功的关键因素，并且能在遭遇重大挫折后，从谷底爬出。这对个人情绪的综合管理能力有着极高的水平。
4.精英善于驾驭个人生活
许多教导自控的课程指出，养成良好的习惯远胜于学习自律和自控，因为后者往往令人感到挫败。但精英皆强于自律，仔细地计划各项活动，按计划执行而不随意改动，对冲动有着异乎常人的控制能力。
5.精英具备良好的人际技巧
我们常说, “买卖(生意)就是关系”。这就是精英的座右铭。虽然不是所有精英都广受欢迎，可是他们大多数都平易近人，表现亲切，善于与他人沟通，对他人的需求有强烈的兴趣，进而建立长期的友谊。但这不代表他们是软弱的，他们更会不保留地说出个人的想法和观点。
6.精英善于把理论应用于实践中
他们懂得如何把想法转化成实际的行动。愿意接受新事物，尝试新想法和方法，勇于放弃失败的方案。请不要将他们与实用主义者混淆, 研究发现精英多已建立个人信仰和价值系统，而且坚定地遵守和执行。
可喜的是精英思想倾向是可通过测评手段辨认和后天培养的。
我们不可能把每个人都转化成精英，但我们却可将个人摆放至相对优秀的位置上。所谓知彼知己，百战百胜，关键在于相对优势。正当所有大学毕业生都以各大企业为入职目标，某毕业生早已盯上了老家几个不错的企业，包括一家跨国企业的小分公司。结果超出她的期望，她得到了多个工作机会，最后选取了跨国企业的小分公司，因它提供较规范的锻炼场所及走向全国舞台的跳板。因此，在职场上是否能成为精英不是最重要的，把自己安放在有相对优势的位置或场所，才是驰骋职场之道。有了想法，需要付诸行动，否则只是空谈。行动之前不妨看看以下的建议：
1.发挥个人所长
看武侠小说，主角都各有所长。你的所长在什么地方？这个与兴趣有很大关系，在别人感觉是苦差事，你却乐此不疲。印度一位著名交通指挥员，在同一交通枢纽干了一辈子，每天吸引大量本土及外地游客观看，他工作的地点已成为观光点。他只是把指挥交通的手法转化为舞蹈，而且不断创新。虽然我们不能断定他具有精英的六种特质，但他是交通指挥员中的精英，应无可置疑。在判断那里是您自己的适当位置前，首先自我评估，也可借助一些测评工具，找出个人所长、能力、兴趣等。在这个基础上，建立个人相对优势。
2.制定计划并大胆行动
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